有资料显示，我国太阳能的光热应用面积已占全世界的７０％，是欧洲的２倍，北美的４倍，并以每年２０％至３０％的速度持续递增。这标志着我国已成为世界上最大的太阳能光热应用市场。 由于石油、天然气、煤炭等能源的过量开采，中国已面临严重的能源危机，同时，鉴于这些能源在使用过程中造成的空气污染和危害，中国迫切需要采用一些可再生且无污染的新能源，尤其是目前应用最成熟、最具潜力的太阳能。 我国的太阳能资源非常丰富，全国有２／３以上的地区年辐照量大于５０２万千焦／平方米，年日照时数在２０００小时以上。可以说，我国是一个非常适合利用太阳能的国家。 为全力支持节能环保事业，世界上最大的太阳能热水器及真空管生产商皇明集团，一方面不断创新技术，扩大太阳能热水器生产规模；另一方面则致力于光、热、电能源互相转化的研究，并提出“太阳能家居”构想。目前，皇明已拥有年产太阳能热水器５０万台、太阳能真空集热管１２００万支的巨大产能。 有关专家介绍，每平方米截光面积的集热器一年可节约１２０至１８０公斤标煤。单就皇明和华扬两家目前的产能来看，一年就能为我国节约几千万公斤标煤，同时，还可以大幅度减少一氧化碳、二氧化碳等有害气体的排放，降低大气污染程度，非常符合可持续发展的要求。 但太阳能热水器与建筑物的结合问题，却一度成为推广的障碍。在一些大中型城市，一些小区的开发商或物业管理部门禁止居民安装太阳能热水器，理由是装在顶楼不美观，有时还会存在漏水隐患。其实这些问题都是可以解决的，垂吊着的保温管可沿着烟道、排气管走线，对于坡屋顶房屋也可选用适合坡顶的太阳能产品，这样就不影响建筑物的美观，也不会破坏防水层了。 如今，光热应用所涉及的新能源领域、生态环保领域，已成为世界主要经济大国的重点发展和政策扶持对象。法国环境与能源管理局计划在未来７年内，每年投资１２２０万欧元宣传使用太阳能、地热等新能源的益处。而我国也已将光热应用产业列为重点支持的新能源产业之一，并做了１５年内使我国家庭住宅太阳热水器的普及率达到２５％的规划。