近年来，我国太阳能产业发展十分迅速，太阳能热水器因其安全、节能、经济、环保等优点为消费者接受。市场每年以20％销售量400万平方米，整个太阳能热水器行业产值已超过35亿元。由于市场处于刚刚启动的阶段，普及率还相当低。
　　据中国五金制品协会统计，目前中国城市家庭中，57．4％拥有燃气热水器，31．3％拥有电热水器，拥有的太阳能热水器只有7．6％。但在城市家庭的购买预期调查中，三者的比例将演变为35．8％、30．2％、23．2％，太阳能热水器的比例将大幅增长。由于市场的高成长性和产品较高的利润率，引来不少厂家争食。除了目前在太阳能市场占前3位的山东皇明、清华阳光、江苏华扬，不少家电知名品牌如海尔、澳柯玛、小鸭、华帝、万家乐、创尔特等也相继上马太阳能热水器项目。
　　但是在全国35亿元的销售额中，广东企业只占区区2亿元。而据广东省太阳能协会副董事长陈木炎存介绍，北方几家厂家的年产值都过亿元甚至几亿元，广东则没有1家亿元企业。目前广东市场年销售太阳能热水器只有20万台，还不及云南省每年50万台的一半。
　　产业落后并非先天不足 　　是不是广东太阳能热水器市场由于广东的天气而先天不足呢？ 　　有一种说法是，太阳能热水器在我国只适合日照充分、昼夜温差大的西北和华北地区以及像云南这样地处高原，阴雨天气少的地区。陈木炎存对这种说法表示反对，认为现在太阳能热水器的技术已经比较成熟，即使是在阴雨天也照常可以通过光照加热，除非是连续6－7天的阴雨，才需要启动电加热装置。陈木炎存还介绍，现在北方的太阳能热水器企业，如清华阳光、山东皇明、海尔等都纷纷南下，争夺广东市场，主要就是看中广东成熟的消费群和强劲的购买力。广东企业现在还规模偏小，要奋起直追。
　　其实，广东的太阳能热水器也已经开始“北伐”，如华帝、万家乐、五星等企业也北上争夺市场。在日前举办的国际太阳能展览会上，华帝宣布将其几款太阳能热水器主流产品0元以下，降价幅度从500元－1000元，并且免费为消费者安装，华帝总经理黄启均介绍说，华帝从去年到今年，已销售太阳能热水器3万多台，其中主要是在华东和广东销售，此次降价是在全国范围内发起冲击，以提高广东太阳能热水器在全国市场的份额。华帝计划明年把全国市场的销售额提升到1．5亿元。
　　而万家乐太阳能热水器在去年刚上市的时候，潘泽明就扬言要在两年时间内成为燃气热水器、电热水器和太阳能热水器三个领域的龙头老大。
　　广东企业在与北方企业的较量中，有无胜算呢？ 　　陈木炎存分析，太阳能热水器和传统家电产品如燃气热水器、电热水器处于不同的领域，技术原理完全不同，华帝、万家乐这样的燃气具企业进来，在专业技术的积累上可能离山东皇明、清华阳光这样的专业企业有一定距离。家电类企业要赶超专业太阳能热水器生产厂家，要在技术上多下功夫。
　　热水器地区市场此消彼长 　　热水器普及率由南向北逐次递减，即地区分布明显呈“南高北低”之特点。广东、广西、重庆城镇保有量最高，吉林、黑龙江最低。气候是导致南高北低的主要因素。无论是南方还是北方，热水器普及率城乡差异也很明显，从大都市到农村保有量呈明显递减之势。上海、北京、广州的保有量均在80％，农村仅为6％。
　　电热水器消费市场集中在北方地区，燃气热水器消费市场集中于南方地区。这主要是由于我国电热水器起步较晚，起步较早的燃气热水器厂家如万家乐、神州等发源于南方，而北方用电