在氨制冷系统运行中，节流，通过节流装置，即氨节流阀。高压氨液经过阀的狭窄通道使其流量和压力得到节流变小而成为低压液体进入蒸发器，此时氨液的流量和压力虽然变了，但氨液的形态基本没变。 
   
          蒸发，通过热交换装置，即蒸发器。低压氨液在其中与外界的热量进行热交换（即传热，实际为吸热）而产生沸腾（汽化）现象。从而使外界物体的温度不断得到降低。沸腾（汽化）后产生低压氨蒸气，从而改变了氨的形态，由低压液体改变成低压气体，但压力未改变。 
 
         压缩，通过氨制冷压缩机。低压低温氨蒸气被压缩机吸入，经过压缩，成为高压高温气体排出压缩机。在这其间只改变了蒸气的压力和温度，但气体的形态未改变。 

         冷凝，通过热交换装置，即冷凝器。高压高温氨蒸气在其中将热量传递给外界（实际为放热）冷凝（冷却）而液化，从而又改变了氨的形态，由高压蒸气改变成高压液体，但压力基本未改变。
 
        整个氨制冷过程就是通过这四个装置组成一个密闭的循环系统，如此反复循环，从而不断使温度得到降低。